彦根城

城は姫路城と同じく明治維新の廃城令による破却を免れたため多くの建築や城郭が当時の様子を今にそのまま伝えています。
天守、附櫓（つけやぐら）及び多聞櫓（たもんやぐら）が国宝に指定されたほか、安土桃山時代から江戸時代の櫓・門など5棟が現存し、国の重要文化財に指定されています。中でも馬屋は重要指定文化財であり全国的にも彦根城でしか見られない貴重なものです。
歴史的建造物も大変多い彦根城ですが、建造物と同時に楽しむことができる、四季折々の花や豊かな自然も非常に魅力的な場所です。春先3月には、紅白合わせて400本以上の梅が咲く梅林、春真っ只中の4月には1,200本程の桜が一気に咲き乱れ、白壁の美しい天守や櫓などと西側の琵琶湖が相まって風情あふれる景色を味わえます。
また、夏には中堀に真っ白な蓮の花がたくさん咲き、城内一帯が紅葉で色鮮やかな紅色に染まる秋10月ごろは井伊家代々の庭園、玄宮園の眺めがまさに絶景です。

彦根駅から北西に向かい、建国神社前を左折し、お堀沿いにいろは松を見ながら進むと最初に見える櫓が、佐和口多門櫓（正面左側）と多聞続櫓及び犬走（正面右側）です。
・佐和口多聞櫓
佐和口多聞櫓は現存の建物で国の重要文化財に指定されていて、石田三成の居城佐和山上から移築されたことでも有名です。
櫓右側は、彦根市開港記念館となっており、市発展の歴史を見学できます。
櫓門をくぐってすぐ左手には国の重要文化財「馬屋」があります。
・馬屋
大隈重信の上奏により1878年（明治11）に建物が保存されることとなったのだといわれています。
現存するのは彦根城のみで、貴重な建築物です。

馬屋を左に見ながら左折し、表門橋を渡ると鐘の丸です。
表門にはチケット売り場があり、ここで天守ほかの入城券を購入します。
天秤櫓に向かうためには、下を通って石垣を登り鐘の丸に入ってから廊下橋を渡って向かいます。
・天秤櫓
天秤櫓は、左右の端に2重2階の一対の隅櫓を構えかつて豊臣秀吉が居城とした長浜城から移築されました。
天秤櫓をこえる正面に太鼓門及び続櫓が見えます。
・太鼓櫓
門櫓の南には、「く」の字に曲がった続櫓が付設されています。また、この門櫓は建物の背面の東壁面が開放され、柱間に高欄（手すり）を設置して1間通りを廊下にするという珍しいつくりになっています。

太鼓門をくぐるといよいよ本丸です。
天守への入口は右折して石垣を回るように向かうと付櫓にあります。
・天守
3層3階地下1階の複合式望楼型で牛蒡積み（ごぼうづみ）といわれる石垣で支えられています。
天守は、近江の名門京極家の居城であった大津城の部材を使われているといわれており、後の研究から大津城天守（4重5階）を3重に縮小して移築したのではないかと考えられています。
一層の窓には突上窓、二層目以上の窓はすべて「華頭窓」という火炎形または、花形に造った特殊な窓を配しており、最上階には実用でない外廻り縁と高欄も付けています。また、各層に千鳥破風、切妻破風、唐破風、入母屋破風と様々な破風を配し、見る位置によってバラエティに富んだ天守の様子を見せてくれます。

山崎曲輪から下り、内堀沿いを進むと楽々園、その隣に玄宮園があります。
・楽々園
1677年（延宝5）に井伊直興により、井伊家の下屋敷として建てられました。
（天守より北側、玄宮園の西、西の丸から黒門橋を超えたところにあります。）
井伊直弼生誕の地であり幼少期を過ごした場所です。
建物の内部には入れませんが庭園には無料で入ることができ、外から内部の様子を眺めることができます。
最盛期には現在の10倍もの建物があったと言われ、入り口には井伊直弼生誕の碑が立っています。
・玄宮園
楽々園とともに、1677年（延宝5）に建てられました。
彦根城の北東にある、天守を借景とする大名庭園です。
1677年（延宝5）から2年の歳月をかけ4代藩主井伊直興が中国の瀟湘（しょうしょう）八景を模して造られたと言われています。
広い池を中心とした回遊式庭園で、園内の茶室「鳳翔台」では、庭園を鑑賞しながら、和菓子とともに薄茶をいただくことも可能です。
紅葉の季節が特に美しく、「錦秋の玄宮園ライトアップ」が開催され、大名庭園らしい秋の夜を楽しむことができます。
・埋木舎
場内から佐和口多門櫓を左に出て滋賀縣護國神社の隣、お堀沿いにあります。
17歳で父を亡くした13代藩主・井伊直弼が、17歳から32歳までの15年間を過ごしたところとして有名です。
「世の中をよそに見つつも埋もれ木の埋もれておらむ心なき身は」と和歌を詠み、井伊直弼本人が”埋木舎”と名付けました。
庭から表座敷、奥座敷など見ることができ、井伊直弼ゆかりの資料なども展示しています。