福岡城

福岡城は、国指定史跡にして日本百名城の一つです。現在の福岡城跡は、舞鶴公園として市民の憩いの場となっています。
春になると約1000本の桜が咲き誇り、桜の名所としても知られており、毎年「福岡城さくらまつり」が開催されています。

福岡城は、玄界灘を一望に収める那珂郡警固村福崎(現在の福岡県福岡市にある舞鶴公園)という低丘陵地を利用して築城された梯郭式平山城です。関ヶ原の合戦の功績によって徳川家康から筑前52万3千石を与えられた黒田長政が築いた城で、その後も12代270年余にわたって黒田家の居城でした。
朝鮮出陣のとき長政が見てきた堅固な朝鮮半島の晋州城（しんしゅうじょう）を模範にして、大坂・江戸城の築城に参加した石垣造りの巧者 野口一成を普請奉行に据えて、1601年（慶長6年）から7年の歳月をかけて完成しました。博多湾側から見た城の形が、鶴が羽ばたく姿に似ていることから「舞鶴城」とも呼ばれています。総面積80万㎡(24万坪)、東西1km、南北700mの全国でも有数の規模です。
福岡城へは、福岡市地下鉄空港線の大濠公園駅から南へ徒歩2分です。タクシーでは、約5分です。
車では、都市高速「天神北ランプ」、「西公園ランプ」から約3kmの舞鶴公園を目指します。園内の駐車場（有料）を利用することができます。

現在、城跡の主要部分は国の史跡に指定されており、舞鶴公園と大濠公園となっています。
大濠公園と本来は同じ敷地内にある舞鶴公園ですが、大濠公園は福岡県の管理、舞鶴公園は福岡市の管理と分かれています。城跡の大半は舞鶴公園として、当時の外堀が大濠公園として整備されています。
城跡内には平和台陸上競技場・福岡城むかし探訪館・鴻臚館跡展示場などがあり、外堀には天然記念物のツクシオオカヤツリが自生しています。
あまりに規模が大きく、建物も広範囲にあるため、地元の方にも城というより、舞鶴公園として親しまれているようです。

天守台とは、天守閣をのせるための基礎となった石垣のことをいいます。大･中･小の三つの天守台があり、それぞれの天守台への順路は、まるで石塀に囲まれた迷路のようになっています。ここにも、「難攻不落」といわれた福岡城の神髄を見ることができます。

天守台周辺の発掘調査では瓦片の出土があり、天守台に建物があったことは確実視されていますが、天守が存在したという事実は確認されていません。
従来の通説では徳川幕府への遠慮から、福岡城には、天守は築かれなかったとされていました。1646年（正保3年）に作成された、福岡城を描いた最古の絵図『福博惣絵図』に天守が描かれていなかったことがその根拠です。
しかし、近年になって、当時豊前国小倉藩主であった細川忠興が、彼の三男で次期藩主の忠利へ宛てた1620年（元和6年）3月16日付の手紙に「黒田長政が幕府に配慮し天守を取り壊すと語った」と天守の存在を窺わせる記述が発見されたことにより、5層6階、高さおよそ23mほどの熊本城級の天守があった可能性が示されています。
当時の時代背景として、1615年（元和元年）には一国一城令が江戸幕府から出され、城主の居城以外の城は取り壊されることとなりました。天守閣を取り壊したとされる1620年（元和6年）は徳川の時代に入り、二代目将軍徳川秀忠が治めるようになって十数年経った頃です。もはや、戦国時代は終わりを迎え、徳川幕府の世が安定期に入ると、幕府が全国の諸大名に命じ、江戸城、大坂城や名古屋城などの天下普設が盛んに行われるようになり、藩の財政は苦しくなる一方でした。長政は天守を解体し、それを築城資材として提供することによって幕府の信任を得ようとしたという説もあります。