小谷城

小谷城といえば、広大なエリアに拡張された戦国時代を代表する山城で、尾根伝いの郭と清水谷を中心にした屋敷跡が残る国指定の史跡です。
標高約495m小谷山（伊部山）から南の尾根筋に築かれ、日本五大山城の一つにも数えられています。
小谷城は浅井氏の居城で、亮政の時に主家京極氏のお家騒動に乗じて実権を握り、以来久政・長政と三代に渡り北近江を治め、城の拡張も進んだとされます。
大嶽城にあった本丸は城の拡張とともに尾根沿い南に移動し、山王丸、京極丸や本丸、桜馬場などの郭が拡張されていったと考えられています。
当時の北近江は海運が盛んで、日本海側からの物資を京都に運ぶ重要な拠点。
浅井氏はこうした利権を死守するため北陸の朝倉氏、比叡山延暦寺と同盟を結び、南から侵攻してきた織田信長に対抗していきます。
長政の代に入ると一時妻お市の兄である織田信長と同盟を結びますが、金ヶ崎口の戦いを皮切りに敵方に回り、姉川の戦い、志賀の陣と一貫して信長と戦います。
しかし、1571年に比叡山の焼き討ちで同盟相手だった延暦寺が信長に降伏すると形勢が徐々に変わっていきます。長政は、1573年の小谷城の戦いで奮戦むなしく自刃。
ここに浅井氏滅亡し、信長の命で木下藤吉郎（後の豊臣秀吉）がこの地を治めます。
秀吉が居城を長浜へと移した際に小谷城の櫓や門、石垣などが運び出されたため当時の建物などはありませんが、現在も本丸や京極丸・山王丸といった曲輪や石垣が残り当時の名残を感じさせてくれます。
また、城入口にある小谷城戦国歴史資料館には当時の資料やジオラマなどが展示され、歴史背景がわかりやすく解説されています。
時代に翻弄されたお市とその娘たちの数奇な運命を感じながら登城してみてください。

小谷城跡の麓にある観光スポットで、小谷城登城のガイド基地になっています。
大きな兜の前で写真撮影がおすすめです。
近くには浅井氏の祈祷寺である小谷寺もあります。
ステーションからは番所跡までシャトルバスが運行しており、効率的に城巡りできます。

番所跡から進むと左手に「御茶屋跡」「御馬屋跡」の各曲輪があります。
双方ともに軍事用の曲輪で「御馬屋跡」の清水谷方面には竪堀跡もあります。
さらに進むと、馬洗池があります。
馬洗池を後にして進むとほどなくして「首据石」が見えてきます。
ここをまっすぐ進むと浅井長政自刃の地である「赤尾屋敷」に出ます。
左手の道を上ると一段高いところに黒金門跡があります。
その名前から当時はここに大きな鉄製の門があったと考えられます。

黒金門跡を過ぎると一際大きな場所に出ます。ここが大広間です。
家臣たちとの協議する場所でったと考えられています。
さらに進むと本丸です。浅井長政はここで戦いの指揮をとっていたといわれています。
一段高いところが「中丸」その奥に進むと「刀洗池」があります。

本丸の先には、大堀切があります。
これを越えて進むと中丸、刀洗池です。
さらに上ると京極丸。戦い当時、久政はここにいたと考えれれています。
小谷城の戦いでは織田方が清水谷から抜け道をつってこの中丸・京極丸を強襲したとされています。
山王丸には大石垣が残り、その遺構からほぼ垂直の形で石垣を組んだ高度な技術が伺えます。