高遠城

高遠城は長野県伊那市の高遠町域にある平山城です。戦国時代には高遠氏や武田氏が治め、江戸時代には高遠藩の政庁が置かれていました。
高遠城には「兜山城」という別名もあります。ただし別名が付く由来になった逸話などは不明です。
高遠城は高遠町域の中心に位置しています。南から流れてくる三峰川と北から流れてくる藤沢川の合流地点にそびえる河岸段丘に築かれているのが特徴です。両川の合流地点は西にあるため、北・南・西の三方を川に守られた要害として機能していました。三峰川に面した南西に本丸が、本丸の東に二の丸、北東に三の丸があります。また北西にも勘助曲輪、南に南曲輪と法幢院曲輪を設けることで、本丸を包むような構造です。
1875（明治8）年からは、荒れた城跡に心を痛めた高遠藩旧臣たちの手で桜の植樹が行われるようになります。かつて城内の馬場に植えてあったものを移す形で始められたものでしたが、年ごとに規模が拡大していきます。現在1,500本の桜が植えられており、青森県弘前城や奈良県吉野山と並ぶ「日本三大桜の名所」として知られるようになりました。文化財としても1973（昭和48）年に国の指定史跡に、2006（平成18）年に日本百名城に選ばれています。
高遠城には、現在建物はほとんど残されていません。ただ本丸南西側にはかつて時報代わりに活用されていた太鼓櫓が、東側に問屋門と桜雲（おううん）橋があります。桜雲橋の下をはじめ、各曲輪には空堀が残っており、往時の堅固さを今に伝えています。また空堀以外にも曲輪内側に築かれた土塁や本丸周辺の水堀も見どころです。ほかにも城の北西側、バス用の臨時駐車場の近くにも大手門があります。
高遠城では毎年4月に「高遠城址公園さくら祭り」が催されます。城内でなければ見られないタカトオコヒガンザクラの見頃に合わせて行われる祭りです。城内での屋台のほか、高遠囃子の巡行や桜茶のサービスも行われます。夜間のライトアップでは、山のシルエットを背景に淡く照らされる桜の木々が見事だといわれていて行けることを楽しみにしています。