箕輪城

箕輪城の見どころは何といっても、広大な土塁群と巨大な堀切。
城好き、歴史好きには、武田信玄を何度も退けた頑固武将「長野業正」の居城としても有名で、徳川家康が関東を治め始めてからは、井伊直政が居城として改修しました。
城の遺構としては、過去に行われた発掘調査の成果で徳川氏時代の門跡・石垣・排水溝・土塁・堀・掘立柱建物が出土しています。曲輪の調査や整備も行われ、本丸北側の御前曲輪には古井戸も保存されています。門跡の中でも二の丸の南側にある「郭馬出西虎口門」は、2016（平成28）年に復元された城内最大規模の門です。同時に箕輪城跡を見て回る際の最大の見どころにもなっています。
箕輪城では毎年10月下旬に「箕輪城まつり」が催されます。かつて武田軍と死闘を演じた長野氏の武者たちの活躍を再現した武者行列が見どころです。行列に参加する人々が身に付ける甲冑や用具は手作りながら本格的なものである分、当時の武士たちの勇壮なさまを今に伝えています。

箕輪城跡駐車場を背にして左側の通路から少し上ると搦手門跡です。ここから左の道を道なりに進むと木俣という曲輪になります。
現在は草ぼうぼうですが外れまで行くと高崎までの町が前面に広がります。
ここをさらに進むと右側に堀切と郭馬出門が見えてきます。

郭馬出西虎口門（かくうまだしにしこぐちもん）は、二の丸の南側に位置する郭馬出の西側にある櫓門です。幅は5.73m・奥行きも3.48mに及び、城に設けられた7ヶ所の門の中でも最大規模と考えられています。箕輪城跡観光でも最大の見どころで、2016（平成28）年に復元されました。
もともと徳川氏時代に井伊直政が城主だった頃に建てられた門です。2002（平成14）年度に行われた発掘調査で確認された門柱の礎石8個をもとに、全国各地に残っている近世初期城郭の門を参考にして復元されています。門の上にある櫓についても、屋根は手で割った杉材を使った板葺きです。壁は竹を格子状に組みつつ縄で固定して木舞（こまい）の上から荒壁を塗っています。
なお同城門は24時間通行可能です。周っている時に見上げれば、当時の使われていた様子をイメージできるでしょう。

郭馬出を後にして二の丸、本丸へと進みます。
箕輪城跡のほぼ中心にある城で最も主要な区画です。広さは東西約70m、南北約100mとなっています。現在では内部に本丸を示す石碑と解説板が設置されています。北・西・南側は空堀が巡っており、木橋や土橋を通じて北の御前曲輪・西の蔵屋敷・南の二の丸に行けるようになっていました。また東側には土塁の跡が、本丸門付近には馬出の跡を示す碑があります。

なお城跡の保存整備事業の一環として、2022（令和4）年3月中旬までの予定で本丸と蔵屋敷を結ぶ木橋の復元工事が行われています。

御前曲輪は本丸の北側にある曲輪です。1566（永禄9）年に箕輪城が武田軍の猛攻で落城した際、城主長野業盛らが最期を迎えた場所です。曲輪の内部には、最期を遂げた箕輪城の将士たちの慰霊碑があります。
また慰霊碑の近くには古井戸も見つかっています。1927（昭和2）年に豪雨で地盤が一部沈んだことで発見されたものです。深さは20mにもなり、底の土中からは長野氏代々の当主の墓碑が出土しました。
なお内部には美しい桜の木が植えられており、毎年春になると見事な花を咲かせます。
曲輪を奥の方（北側）に進むと大堀切に下りられる石段があります。（急な石段なので気を付けて下りましょう。）
下りきって右手方向に進むと、稲荷曲輪や新曲輪があります。
今回は堀切西側を見たいので左に折れて堀切を進みます。
西側の堀からは野面積みの石垣も見つかっています。

大堀切は箕輪城の中でも御前曲輪から本丸を経て二の丸に至る壮大な空堀です。本丸から見て西側を通っています。過去に行われた発掘調査の結果、幅が最大で約30m、深さは20m以上にも及ぶ規模です。
なお大堀切で隔たれた本丸など主要区域と周辺区域は、木橋などを渡すことで上を通行できるようになっており、周辺の区域が敵の手に落ちても主要区域を守れる点が強みでした。この木橋は復元され、堀下から上を見上げるとその巨大さに圧倒されます。
堀切のところどころには、野面積みの石垣が散見されます。

三の丸は本丸から見て南西側、二の丸から見て西側にある区域です。城内でも比較的石垣が残っているとともに、1580年代の後北条氏支配時代の遺構が見られることでも有名です。
後北条氏が箕輪城を支配していたのは、本能寺の変が発生した1582（天正10）年から小田原征伐に敗れる1590（天正18）年までの8年間でした。石垣は割と低く、石積みを構成する石も成人が簡単に持てるほどの大きさだったとされています。
なお同じような石垣は、武蔵鉢形城を治めていた北条氏邦（うじくに：当時の当主・氏政の弟）でも見られます。鉢形城の石垣築造技術を応用したものと考えて良いでしょう。