根室半島シャチ跡群

根室半島シャチ群と言えば、アイヌの城下町。土塁、柵で覆われた郭の跡が垣間見える貴重な歴史的遺産です。
根室半島の付け根から先端まで大小30以上のシャチ（＝集落や郭）があり、特に、根室半島の北東先端部分のヲンネモトシャチ、北東中央部に位置するノツカマフシャチと呼ばれる遺跡が有名です。
北海道の先住民であるアイヌ民族の方々は、多数の小国に分かれ、漁撈を中心に暮らしてきました。
しかし、室町時代から戦国時代にかけて、秋田地方の豪族安東氏の一族、蠣崎氏が一時国を追われ、北海道の渡島半島の付け根西側に移り住むようになり状況が変わります。
当時の北海道はお米が取れない地域。彼らは先住民であるアイヌの方々にお米を渡し、代わりに鮭皮や鷹の羽などをもらう交易を行います。
この交易で得た財力を基に江戸時代、松前藩として立藩し、アイヌの方々はお米含めた穀物中心の食生活が普及することで次第に松前藩の支配下に組み込まれていきます。
交易品となった鷹は国後島に多く生息し、そのため国後島に近い根室半島沿岸が交易拠点となっていきます。
江戸時代の中期から後期にかけて、支配する和人と先住民であるアイヌの方々との紛争が各地で起こります。
特にも、現在の札幌中心に起こった「シャクシャインの戦い」、根室中心に起こった「クナシリ・メナシの戦い（寛政蝦夷の乱）」はその規模も大きく有名です。
「クナシリ・メナシの戦い」では、数多くのアイヌの方々が処刑され、その墓所も根室市内にあります。
ロシアと国境を交える北海道の歴史と雄大な自然の中にある美しくも悲しく、アイヌの歴史を伝える城郭にぜひ足を運んでみてください。