岡山城

岡山城の見どころは、なんといっても日本三大名園「後楽園」とそこから眺める荘厳な黒塗りの天守閣でしょう。
岡山藩を治めた池田家は、外様ですが家康の血を次ぐ系譜として親藩扱いされました。そのため城全体は親藩譜代同様に白壁のお城でしたが天守閣だけ秀吉の重臣「宇喜多秀家」が建築した望楼型黒塗板の天守をそのまま活用していました。
城郭が残るのはほぼ本丸のみですが、天守閣の他、不明門、六十一雁木上門、廊下門そして月見櫓があり、本丸からすぐに後楽園へ抜らけれることからお殿様になった気分で城見学できます。
岡山城では「烏城灯源郷」というライトアップイベントを春、夏、秋の年3回開催しています。 さらに10月には「秋の桃太郎まつり」、1月には「烏城初夢まつり」、3月には「烏城ひなまつり」というイベントが開催されます。
また、お隣の後楽園では毎年9月に名月鑑賞会が行われ、ライトアップされた後楽園とお城の美しいライトアップが鑑賞できますのでぜひ足を運んでみてください。

石山門から交差点を渡って進むと岡山城駐車場です。駐車場は本丸西側の内堀の外側にあり、旧二の丸にあたります。本丸内堀は西側と南側にあり、ここからは岡山城本丸の全景がきれいに見えます。

内下馬橋から城内本丸に入ると、桝形虎口になった大手門がありました。現在は、巨大な石垣が並びます。当時は高麗門形式の一の門の左に大手を守る内下馬門という櫓門がありました。内下馬門は岡山城内最大の櫓門で、現在も迫力ある石垣が当時の様子を感じさせてくれます。

大手門跡を右手に回り込むと正面に本丸中之段石垣が現れます。
中之段石垣の西側には、宇喜多秀家時代のやや丸みを帯びた野面積みの石垣と小萱川秀秋以降につくられた石垣が並んであります。

鉄門跡を過ぎるとすぐ正面が大納戸櫓跡です。
大納戸櫓（おおなんどやぐら）は、沼城（亀山城）の天守を小早川秀秋が移築したものと言われ、関ケ原の戦い以前では日本で最も高い石垣にそびえていました。
三重四階建、黒塗りの下見板に白漆喰の長方形の櫓で、南と北側が長く、長さ20ｍもありました。現在は礎石しかありませんが、その大きさから当時の櫓の大きさが伝わってきます。

不明門は本段に上る正門で、本段には藩主が日常生活を営む御殿があり、入ることができるのは、特に限られた身分の人だけでした。そのため、閉じられていることが多く「不明門」＝「あかずのもん」となったといわれています。門内すぐには階段があり、門上に上屋を架けた櫓門の型式で、軍備を高めています。実物は、他の多くの建築物同様に明治維新の際に取り壊されましたが、昭和41年に鉄筋コンクリート造りで再現されました。

本丸本段は天守閣と六十一雁木上門があり、天守閣広場として整備されています。樹木が生い茂る夏から秋にかけては黒とゴールドの美しい天守と樹木の色彩が見事に調和してより一層美しい姿を見せてくれます。

安土桃山時代に秀吉の家臣、宇喜多秀家により建築した三層六階建ての望楼形天守閣です。
黒とゴールをところどころにあしらったその姿は非常に美しく、別名「烏城」の元になっています。
現在の天守は昭和41年に鉄筋コンクリートで復元されたもので、天守内には城主の権威を象徴する書院造りの居間（城主の間）が設けてあり、初期の天守閣の性格を物語っています。

本丸中の段には、月見櫓や廊下門などの建造物の他、大納戸櫓跡、小納戸櫓跡といった櫓跡と岡山藩の行政機能をになっていた表書院跡があり、旧宇喜多秀家時代の石垣発掘現場もあります。

月見櫓は、城内に二棟しかない現存建築物で国の重要文化財にも指定されています。
二代目藩主の池田忠雄が岡山城の増改築に際し本丸搦め手に備えて建てた江戸時代初期の隅櫓で、外側から見ると破風と狭間のある防御施設ですが、城内側は廻り縁側を設けて開け放した佇まいで、日常の生活にも使用できるような構造となっています。

昭和41(1966)にコンクリートで再現されたもので、本丸の北側から中の段に上るための裏(搦手)門です。
本段の張出部から中の段にかけて上屋が渡され、その下に門扉を設けた櫓門の型式をとっています。上屋は、本段御殿に住む藩主が中の段の表書院に降りる道筋に当たり、この門の名の起こりとなりました。廊下門は、他の城でも城内の庭園への散策路となることが多く、最近の研究では江戸時代当初の門の脇には小さな隠し扉があったことがわかっています。（お殿様のお忍びルートだったのでしょうか？）

廊下門をくぐり、月見橋を渡って後楽園に向かいます。
後楽園は、岡山藩4代藩主池田綱政が藩主のやすらぎの場として作らせた庭園で、その後増改修を繰り返し現在の美しい庭園となりました。
綱政の時代には、藩主の居間延養亭［えんようてい］が、子の継政［つぐまさ］は能舞台周辺の建物を大きく改築し、園内中央に唯心山を築き、そのふもとに水路を巡らせ、沢の池と廉池軒の池を結ぶひょうたん池を掘らせました。
更に孫の治政［はるまさ］は倹約のため、田畑の耕作に当たっていた人々をやめさせ、一時的に芝生の庭園となりますが、その後すぐに園内東の大半は田畑へと戻ります。現在の井田［せいでん］はその名残です。
延養亭は藩主が後楽園を訪れた時にくつろぐ場所です。延養亭からは園内の景勝が一望できます。 延養亭の西に連なる建物は「翠庭」や能舞台です。現在の能舞台周辺の栄唱の間、墨流しの間などの原形ができています。
江戸時代の後楽園には、許しがあれば領民も入ることができました。能を好んだ綱政は自ら舞う姿を見せたり、継政以後の藩主たちは参勤交代で岡山を留守にする間は、日を決めて庭を見せています。

岡山城本丸から橋を渡って右手に進むと後楽園南門のチケット売りがですが、そこにはよらずさらに進むと川沿いに出れる場所があります。実はここからの岡山城天守がきれいでお勧めです。
時期と時間によっては、緩やかな旭川の水面に天守閣が浮かび上がり何とも幻想的です。