和歌山城

和歌山城の見どころは何といっても復元された天守と連なる櫓群。
現在の和歌山城は、和歌山大空襲の戦火で天守閣群や櫓など貴重な建築物が焼失したものの、本丸の天守や櫓群、門などが復元されています。
虎伏山と呼ばれるその丘陵の上に建つこれら建築物は、当時の威容が垣間見える城跡となっています。
夏は7月中旬から8月末まで「和歌山納涼ナイター」が行われライトアップされた美しい天守閣と城郭を見ることができます。

和歌山城 二の丸北側（大手門から御橋廊下、西の丸庭園）
バスで「和歌山城前」下車。すぐ目の前左側に大きな東堀、正面に一の橋と大手門が見えます。道路を渡って一の橋を渡り大手門をくぐると二の丸です。右手には大きな石垣が奥の方まで続き、圧倒されます。石垣に沿ってやや上りながら進むと右手に大きな伏せた虎の銅像が見えてきます。和歌山城がある虎伏山にちなんだ銅像です。右折して進むと最初に見た石垣群の上に出ます。今は緑と木々に囲まれた公園になっていますが、江戸時代はここに二の丸御殿があり城内の武士たちが政務を行う施設となっていました。二の丸御殿跡を越えると御橋廊下があります。いったん靴を脱ぎ橋の中を進むと、西の丸庭園です。

西の丸庭園は、別名紅葉渓庭園とも呼ばれ、楓や紅葉など秋の紅葉が非常に美しい庭園として知られています。徳川頼宣が自身の隠居場として西の丸御殿とともに作庭したという説と、浅野氏時代に家臣の上田宗固が作庭したという説の２つあり、まだどちらか決まっていません。すり鉢のような急斜面を巧みに生かした池泉式回遊庭園は、豪快な二段の石と相まってピンとした空気感を演出しています。鳶魚閣（えんぎょかく）と2つの茶室とともにお楽しみください。
西の丸庭園を後にして追廻門に向かいます。

追廻門は砂の丸に造られた門で、城の北東部に位置します。通称「赤門」といわれ、城の門としては珍しい朱塗りの門として有名です。北東にある門は鬼門に当たるため鬼除けとして赤く塗られたのではといわれています。
追廻門を右に見ながらまっすぐ進むと和歌山県護国神社、それを過ぎると左手に石垣群が見えてきます。石垣をよく見ると何やら紋章のようなものが刻まれています。これは当時和歌山城の普請に関わった大名が普請に関わったことを証して刻んだもので、数多くの大名が普請に関わっていたことが垣間見えます。
本丸に向かう石垣と山をぐるり巡るように進むと駐車場があります。これを越えた場所に不明門（跡）が見えてきます。不明門は建築物ないのですがかつて門があったその場所は枡形虎口になっています。いったん門を出て左折し道路沿いを行くと植物園が見えてきます。ここはかつて空堀だった場所で堀を越えたその先は動物園になっています。

空堀が終わり水堀に代わると国重要文化財の岡口門が見えてきます。
明治時代の廃城の波を逃れ昭和まで現存した建物や武家屋敷の多くが焼失した和歌山大空襲を生き残ったその門は、大きく荘厳な空気に包まれています。
・和歌山城 岡口門（国重要文化財）
浅野家時代に大手門から搦手門に改修され、その後頼宣時代に大きな櫓門として改修されました。現在は切妻屋根で、一階の櫓門のみですが、当時は右側に続櫓がありました。
岡口門を越えて左折し、南の丸の大きな石垣群を見ながら表坂から山麓を縫うように時計周りで登っていくと和歌山城本丸につきます。

和歌山城天守は、浅野家時代のものと徳川家時代後期のものではその趣が違います。浅野家時代の天守は黒板張りの天守でしたが、第十代藩主徳川治宝の時代に現在の白亜の壁に塗り替えられました。その後和歌山大空襲まで国宝として現存しましたが焼失し、1958年（昭和33年）にコンクリート造りの外観復興にて再建されました。現在建物内は展示資料館となっています。
天守は楠門から時計周りに、二之御門櫓、多聞櫓、乾櫓、多聞櫓、御台所、小天守、大天守、多門櫓そして楠門へとつながっていきます。
建物内には小天守から入ってぐるり見学できます。
大天守から見る和歌山の街並みや瀬戸内へ続く海は、そして紀伊の山々は非常に美しく、視線を落としての本丸内の郭を見るのもおすすめです。