吉野ヶ里遺跡

吉野ヶ里遺跡といえば、弥生時代初期から後期まで約700年間ほぼすべての時代の集落や城跡の様子がわかる貴重な遺跡です。その発掘規模も巨大で広さ40ha、東京ドーム9個分にあたります。
遺跡は環濠集落という古代城下町の形式で、環濠と呼ばれるV字に掘った濠と板で集落を覆い敵の侵入を防いでいました。
環濠集落内は主に、
・弥生時代初期の庶民と為政者の暮らしがわかる「南内郭」
・弥生時代中期の為政者と巫女を守るための砦である「北内郭」
・弥生時代後期の埋葬地である「北墳丘墓」
の3つのエリアに分かれています。
古代の遺跡というと建物がなく発掘現場が延々広がっているように思われる方が多いかもしれませんが、
吉野ヶ里遺跡は当時の集落の様子が再現された竪穴式住居跡、巨大な物見櫓、為政者や司祭を守る砦、宝物を治めた高床式倉庫や水田、さらには甕棺墓など、弥生時代の庶民から為政者までの暮らしの様子が体験できる貴重な施設です。
公園入口から環濠集落に足を踏み入れれば、古代日本へタイムスリップしたかのような錯覚が襲います。
ぜひ足を運んでみてください。

吉野ヶ里公園駅の階段を下って駐車場付近に出ます。
道案内に沿って田んぼ道を進むと正面奥の方に公園らしき建物群が見えてきます。
駐車場横を抜けてさらに進むと歴史公園センターに出ます。
ここが遺跡への入口です。

公園入口からは遠くに【北内郭（きたうちくるわ）】の砦が見えます。
キャラクターマスコット「ひみか」と写真撮るのもいいですね。
入口入ってすぐに無数の木々が外側に向かって倒れたようにそびえている場所があります。
これを【逆茂木（さかもぎ）】といい城壁板を越えてきた敵に深手を負わせるものです。
米作りが盛んになるにつれて、水や土地を奪うための争いが増えました。人々は自分たちの集落を守るために集落の入り口など特に重要な場所に、尖った枝や幹でバリケードを築きより厳重に守っていました。

さらに内部を進むと巨大な【物見櫓（ものみやぐら）】や櫓門が見えてきます。
櫓の上には四方に盾が置かれ、兵士が出入りする人を見張っていました。
この櫓門の横に出脇門（わきもん）があり中に入ると【南内郭（うちくるわ）】です。
城壁代わりの板で覆われた内部にこうした様々な施設が点在しています。
南内郭は、吉野ケ里の「国（くに）」を動かす「王」と官僚である「大人（たいじん）」達が住んでいた場所と考えられています。東西南北の隅に【物見櫓（ものみやぐら）】が配置されて、広場を中心に「王」や「大人」の竪穴住居や煮炊屋、集会の館があります。
住居内部は基本薄暗いのですが、当時の住まいの様子がはっきりわかるつくりになっていて非常に興味深いです。
左奥（南側）や右奥（北側）の物見櫓は登れるのでぜひ周りの様子を見てみるといいでしょう。一面がはっきりと見渡せます。

弥生時代の国（くに）は【大人（たいじん）】と呼ばれる祭祀・儀礼と国人の諍いを裁定する官僚が治めていました。この【大人】の中で最高権力者が【王（おう）】です。
【王】の家には、王の力を示す品々が枕元に置かれ、王とその家族が住んでいました。
【大人】の家には、煮炊き用の鍋を置いたりや裁定を下すためのスペースがあります。
【煮炊屋（にたきや）】は王や大人用の食事を作る場所でした。

南内郭を後にして北側に進むと左手に【中のムラ】が見えてきます。
さらに道なりに右側に進むと弥生時代中期の施設【北内郭（きたうちくるわ）】です。
南内郭に比べるとやや小さな広さですが、すぐに櫓門があり城壁も二重に覆われ何人も寄せ付けいないぞ。という雰囲気を感じます。門もすぐに中に入れずぐるっと回り込むようにできているので防御力が高まっています。
内部に入ると中央に一際大きな建物【主祭殿（しゅさいでん）】があり左手からぐるりと住居や高床式の建物が見えます。
手前の竪穴式住居は為政者や吉凶、天気などを占う巫女の従者のもので為政者や巫女は一段高い高床式の住居に住み、初期に比べてより庶民と為政者・巫女といった身分による区別がはっきりしているのように感じます。
門もすぐに中に入れずぐるっと回り込むようにできているので防御力が高まっています。

内部に入ると中央に一際大きな建物【主祭殿（しゅさいでん）】があり左手からぐるりと住居や高床式の建物が見えます。
手前の竪穴式住居は為政者や吉凶、天気などを占う巫女の従者のもので為政者や巫女は一段高い高床式の住居に住み、初期に比べてより庶民と為政者・巫女といった身分による区別がはっきりしているのように感じます。

さらに北に進むと、甕棺墓列に出ます。
奥に社のようなものと精霊が宿る木が見え、その手間に整然と甕棺墓列があります。
甕棺募は人間を大きな甕に折りたたむように入れて埋葬したもので、これがずらっと北側奥にある北墳丘墓近くまで列をなして並んでいます。

甕棺墓列をさらに奥に進むとこんもりとした小さな丘のような場所に出ます。
右手には濠があり階段から降りれます。
北墳丘墓の入り口はこの丘をぐるっと回りこんだ最奥部にあり、墳丘墓施設として内部を見学することができます。北墳丘墓は、当時の為政者のお墓と考えられ、無数の出土品も見つかっています。

北墳丘墓、甕棺墓列を後にして南に降りてくると、北内郭横にある【中のムラ】に出ます。
【中のムラ】には隣接する【北内郭】内で儀式やまつりごとで使う道具やそれをつくり管理する特別な技術を持った職人たちが暮らしていました。
現在は、高床式倉庫や養蚕の作業場を見学できます。
（トイレもすぐ近くにあります。）
絹織物の原料となる養蚕が行われていたことから自分たちの水田を守るだけではなく、地域間あるいは海外とも交易があった可能性が高いことを実感します。

吉野ヶ里歴史公園東口