大阪城

大阪城は戊辰戦争や、大阪大空襲により多くの建物が消失し、江戸時代当時の建築遺構は大手門、千貫櫓、乾櫓など建造物13棟のみですが、桜門枡形の蛸石や振袖石、京橋門枡形の備前石など100トンを超える巨石が使われている箇所が4つもあります。壮大できれいな石垣づくりの城郭を堪能するにはうってつけのお城です。
城内では、外観復元された天守閣内には博物館があり、当時の歴史やゆかりの品々や時折の特別な展示物、イベントが開催されています。また城内は複合施設がたくさんあるテーマパークになっており、本丸内の「MIRAIZA OOSAKA-JO」をはじめ、JR環状線 大阪城公園前駅前の三の丸東側には、広大な敷地内に「JO-TERRACE OOSAKA」や「CASTLE GARDEN OOSAKA」など食事が楽しめるオシャレなスポットがあります。さらには、野球場や大型のイベント施設大阪城ホール、様々なジャンルのエンターテインメントが実演で楽しめるクールジャパンパーク、市民の森や記念樹の森など、緑豊かな公園も併設され、観光客を始め数多くの来園者が楽しめる場所になっています。三の丸東側北側の第二寝屋川には水上バスも走っていますので中之島までのクルージングを楽しんでみてはいかがでしょうか。

大阪城は日本三名城に数えられる輪郭式平城あるいは平山城で、天下人豊臣秀吉が築城した城として有名です。現在の大阪城は、豊臣家が滅亡後、徳川家の居城として築城されたものです。豊臣時代、黒塗りに金箔を施した美しい天守閣があったとされ、その姿から現在も「錦城」という別称でも呼ばれています。
大阪城はJR環状線「大阪城公園」から出てすぐ、京阪電車「天満橋」から徒歩5分、あるいは地下鉄「谷町四丁目」から徒歩5分の場所にあります。「大阪城公園」から出た場合は西に大阪城ホールや野球場などを過ぎながら10分ほど歩くと「青屋門」、その先に「極楽橋」が見えてきます。
JR東西線「天満橋」からは東に出て西外堀を北に回りながら「京橋口」から更に東に5分ほど行くと「極楽橋」です。
市営地下鉄「谷町四丁目」からは上町筋に出て南外堀を北上して「大手門」「多門櫓」を通りながら徒歩5分で「桜門」です。
今回は極楽橋から本丸に入り、天守閣、南に下りながら「桜門」を出て右に折れ「多門櫓」「大手門」を見ながら大阪城西の丸を巡るルートで以下のように城内を紹介していきます。

極楽橋
天守閣
桜門・蛸石・振袖石、空堀
豊國神社
一番櫓
六番櫓
大手門・多門櫓・千貫櫓
大阪城西の丸庭園
乾櫓から京橋口（肥後石）へ

豊臣秀吉が築城した城でもこの付近にかけられた橋を極楽橋と呼んでいました。極楽とはあの世とこの世をつなぐ橋という意味で、その名称から石山本願寺時代からこの地にあった橋ではないかといわれています。「極楽橋」は大坂夏の陣の後に、徳川幕府が再建した時に架けなおされました。当時の橋は幅8mの木造でしたが、現在の橋は1965（昭和40）年に再度かけられたもので、長さが54m、幅5.4m、橋脚と主桁が鉄筋コンクリートで造られています。元々橋には唐造の屋根があったといわれ、淀殿が琵琶湖の北に浮かぶ竹生島にある宝巌寺に寄進したとされ国宝として現存しています。

極楽橋を渡ると旧山里丸にあたり、更にまっすぐ進むと大きな大阪城天守閣につきます。大阪城天守閣は、豊臣時代のものと江戸時代のものとでは、その色や形も全く違いました。豊臣秀吉が建てた天守は、望楼型5階建てで外観が黒塗りの下見板張り、金具や瓦にも金箔が施された豪華絢爛のもので、五階には黄金の茶室があったとされます。これに対し徳川時代の天守は、層塔型5重5階建てで白漆喰の壁面で最上階の瓦は銅板、その他の階は本瓦が使用されていました。現在の大阪城天守は外観復興天守で1931（昭和6）年に建てられました。復興天守としては日本で最も古い鉄筋コンクリートの建物です。現在は、エレベーターも併設され、天守閣博物館として当時の貴重な歴史を今に伝えています。

天守閣を後にしてさらに南に真っすぐ向かうと桜門に着きます。
桜門という名称は豊臣秀吉時代からのもので、本丸と二之丸をつなぐこの門の付近に桜の馬場といわれる場所があったことからついたといわれています。
桜門は枡形虎口の形状で高麗門形式の城門です。門を固める城壁には重さが130トンもある蛸石、120トンの振袖石が鎮座しています。

桜門、空堀を超えると目の前に豊國神社が見えてきます。
豊國神社は、「豊臣秀吉」「豊臣秀頼」「豊臣秀長」を御祭神とする神社です。
1868（明治元）年に明治天皇が大阪に行幸された際に、当時大阪裁判所があったこの地に国づくりのために力を尽くした豊臣秀吉公の奉祀を御命じなされたことから創立されました。
豊臣秀吉の立身出世から、開運、出世の神様として大阪の方々に愛されています。

六番櫓から北の方に進むと左手に多門櫓と大手門が見えてきます。
大手門は文字通り大阪城の正式な表玄関で、多門櫓と続き枡形虎口となっています。
多門櫓は、松永久秀の居城「多聞城」に長屋式の櫓があったことから命名されたといわれ、門の上から向かってくる敵を防ぐとともに、門をくぐろうとする櫓下の敵兵を攻撃するための防御施設でした。
これらの枡形虎口の防御施設を越え北に向かうと千貫櫓があります。
大阪城千貫櫓は、大手門を北側から防衛するための重要な施設で二層二階の隅櫓です。
織田信長が石山本願寺攻めにて、何度もこの櫓の攻略にてこずり、「千貫（3億程度）出しても奪いたい」と言わしめたということから由来しています。
多門櫓、千貫櫓は季節限定で一般公開しているときがありますので是非チェックして中を覗いてみてください。

西之丸庭園を出て北に向かうと乾櫓があります。
乾櫓は1620年（元和6年）に小堀遠州によって設計された大阪城内最古の建造物で、千貫櫓と同年に造られました。L字型の平面で総2階造づくりという櫓としては珍しい形をしており、1階、2階ともに4室に分けられています。
通常は内部公開していませんが、年によって期間限定で内部公開がされることがあり、最近では2011年に内部公開されました。
乾櫓をすぎて京橋口を過ぎるとひときわ大きな石垣に遭遇します。
この石が肥後石です。重さが120tもあり、瀬戸内海の小豆島から岡山藩池田忠雄により運び出されました。京橋口には重さ81ｔの京橋口二番石もありますので合わせてご覧ください。